フリーのエミュレータQEMUを使おう

QEMUに-snapshotオプションを付けて起動するとスナップショットモードになります． スナップショットでは，QEMUの仮想ディスクは読み出し専用になり， 仮想ディスクに対するゲストOSからの書き込みは，別途，差分データとして 記録されるようになります．この差分データは，QEMUの終了時に破棄されます．

したがって，ゲストOSのインストール直後などの安定な状態の仮想ディスクを 保存しておき，その後は専ら-snapshotを付けてQEMUを起動するようにすれば， いつまでもゲストOSを安定な状態に保てます．

また，-snapshotを使用中に，本当に仮想ディスクを更新したくなった場合は， QEMUモニター上でcommitコマンドを実行して，変更分を仮想ディスクに 書き込むことができます．

QEMUの終了時に差分データを破棄するのではなく，差分を保存したい場合は， あらかじめ次のように，qemu-imgコマンドのcreate -bオプションを使って， ベースイメージ（hda.img）に対する差分ファイル（hda-diff.qcow）を用意します．

$ qemu-img create -b hda.img -f qcow hda-diff.qcow

このあと，次のように差分ファイルを仮想ディスクに指定してQEMUを起動すれば， 差分データが差分ファイルに書き込まれて保存されるようになります．

$ qemu -m 256 -hda hda-diff.qcow

なお，差分ファイルに対して-snapshotを使うことや， 差分ファイルの差分ファイルを作成すること （差分ファイルのネスティング）も可能です．

仮想ディスクではなく，次のように，ホストOSが使用中の 実のハードディスクに対してスナップショットを使うことができます．

$ qemu -snapshot -hda /dev/hda

実ディスクを使う場合，ゲストOSからの書き込みが起きないようにするため， -snapshotオプションは必須です．この方法では， 実ディスクの別パーティションにすでにインストールされているOSを ゲストOSとして起動することができます．

なお，実ディスクを使うには，ホストOS上で「chmod o+r /dev/hda」を実行し， ハードディスクのデバイスファイルを一般ユーザが読めるように変更しなければ なりません．このため，セキュリティ上のリスクを伴うことに注意してください．