OSのブートというのは，鍵箱の中に閉じ込められた鍵を取り出して 鍵箱を開けるという行為に似ています．
PCの電源投入時点で動作しているプログラムは， マザーボードのフラッシュROMなどに書き込まれたBIOSしかありません． これは，どんなOSをブートする場合でも同じです． OSをブートするには，このBIOSを手がかりにして次々に 鍵箱を開けて行かなければならないのです．
BIOSは，これからブートされるOSがどんなOSであるかについては全く知りません． ここでBIOSがすることは，ブート可能なメディア（起動ドライブ）の ブートセクタを読み込んで，そこに書かれたプログラム（通常はブートローダ）に 制御を移すことだけです． 起動ドライブはBIOSの設定画面で，優先順位をつけて設定できます． 通常は，フロッピーディスク→CD-ROM→ハードディスクの順に設定しておくと さまざまな場面に対応でき便利でしょう．（図(award60.gif)）
●図 Award BIOS 6.0での起動ドライブの設定画面
- ※注
- SCSIハードディスクから起動するには，拡張BIOS付きのSCSIカードが必要です．
- ※注
- PXE（Preboot eXecution Environment）などのブートROMを搭載したネットワークカードがあれば，ネットワークからもブートできます．
なお，BIOSにもいくつかの種類やバージョンがありますが，
これらはPCのマザーボードに固有のもので，アップグレードは可能な場合があるものの，
BIOSの種類を変更したりすることはできません．
ハードディスクからブートする場合，BIOSによって最初に読み込まれるのは ハードディスクの一番最初のセクタであるMBR（Master Boot Record）です． MBRの中の最初の446バイトには何らかのブートローダが書き込まれており， ここからOSのブートが始まります．